En dators strömförsyningsenhet, eller PSU, omvandlar växelström från väggkontakten till likström för datorns komponenter. Under denna omvandling går en del av strömmen förlorad och avges som värme. Om en strömförsörjning är mer effektiv krävs mindre växelström för att producera samma mängd likström jämfört med en mindre effektiv enhet, och mindre värme produceras.
De flesta PSU:er har en effektivitetsgrad på 80 % till 96 %, vilket varierar beroende på mängden ström som används (last) och kvaliteten på komponenter som transistorer och kondensatorer inuti PSU:n.
Om en strömförsörjning har en effektivitetsgrad på 80 % kan den leverera 80 % av den ström den tar från väggkontakten till datorns komponenter, medan de övriga 20 % går förlorad som värme.
All elektricitet som blir slösad som värme från växelström till likströmskonvertering kan påverka din elräkning. Dessutom kommer PSU:n att behöva kyla sig själv mer och det kommer att synas i ökad fläktsljud från PSU:n. När du väljer en PSU bör du överväga enhetens effektivitet eftersom den påverkar strömförbrukning och buller under långa spelsessioner.
| Effektivitetsnivå | kWh/år | Kostnad per år* |
| PSU som uppfyller minimikrav för ATX-effektivitet | 1398.11kWh | $236.00 |
| Typisk låg kostnad PSU | 1199.82kWh | $202.52 |
| 80 PLUS Bronze PSU | 988.09kWh | $166.79 |
| 80 PLUS Silver PSU | 954.48kWh | $161.12 |
| 80 PLUS Gold PSU | 934.31kWh | $157.71 |
| 80 PLUS Platinum | 914.15kWh | $154.31 |
*Kostnad per år baserad på USA:s genomsnitt för april 2024 från U.S. EIA (Energy Information Administration), avrundad uppåt till närmaste cent.